The spies plotted to subvert the government by secretly bribing key officials.

subvert 由前缀 sub-（表示"在下面"）和词根 vert（来自拉丁语 vertere，意为"转动"）组成，字面意思是"从下面翻转"。这个词表示"暗中破坏、颠覆"，通常指秘密推翻现有政权或制度。