The criminal pistol-whipped the hostage who tried to escape.

pistol-whipped 是由 pistol（手枪）和 whip（鞭打）组成的复合动词，字面意思是"用手枪像鞭子一样抽打"。在具体语境中，指"用枪托猛击"这种暴力行为。这种复合动词生动地描述了用枪托作为武器进行击打的动作。