The alternations of day and night are one of nature's most fundamental rhythms.

alternations 是名词 alternation 的复数形式，来自动词 alternate（交替、轮流）。alternate 由前缀 alter-（表示"其他、改变"）和词根 -nate（表示"做、进行"）组成，字面意思是"轮流做某事"。 alternations 在这里指"交替、轮换"的现象，特指昼夜的周期性更替。