In ancient times, missionaries often tried to convert tribes they considered heathens.

heathens 是名词 heathen 的复数形式。heathen 来自古英语，原指"未开化的人"或"异教徒"，特指那些不信奉主流宗教（如基督教、犹太教或伊斯兰教）的人。在现代用法中，这个词带有贬义，暗含"野蛮""未开化"的意味。