His criticism only caused an exacerbation of the conflict.

exacerbation 是动词 exacerbate 的名词形式，由前缀 ex-（表示"向外、加强"）和词根 acer（意为"尖锐、激烈"）组成，加上后缀 -ation 构成名词。字面意思是"使情况变得更加尖锐激烈"，即"恶化、加剧"的意思。