Scientists are studying the distribution of subsurface water systems.

subsurface 是由前缀 sub-（表示"在...之下"）和 surface（表面）组成的复合词，字面意思是"表面之下的"，在句中指"地下的"。 subsurface water systems 指的是"地下水资源系统"，即存在于地表以下的水体网络。