Learning this foreign language became the key to accessing global markets.

key 的本义是"钥匙"，在这里用作比喻意义，表示"关键、重要因素"。 to 在这里表示"通向...的途径"，与 key 搭配使用表示"通往...的关键"。 key to 这个短语表示"通往...的关键途径"，在这里指"打开国际市场的关键"。