The government tried to whitewash the severity of the accident.

whitewash 由 white（白色）和 wash（洗刷）组成，字面意思是"用白色涂料粉刷"，引申为"粉饰、掩盖（真相或错误）"。这个词常用来形容刻意美化或隐瞒负面事实的行为。