These shabby shantytowns are nothing but modern-day poorhouses.

poorhouses 是由 poor（贫穷的）和 houses（房屋）组成的复合名词，字面意思是"穷人住的房子"，指专门收容贫困人群的机构或场所，相当于"贫民窟"或"救济院"。 poor 表示"贫穷的"，houses 指"房屋、住所"，组合后特指历史上为穷人提供的集体住所，带有社会福利性质但条件通常很差。