On the construction site, he was the workhorse who did the heaviest manual labor.

workhorse 是由 work（工作）和 horse（马）组成的复合词。horse 在这里象征"吃苦耐劳、承担重活"的形象，workhorse 字面意思是"干活的马"，引申为"承担繁重工作的人"或"主力"，常用来形容任劳任怨完成艰巨任务的人或物。