The potion that salesman is selling is nothing but snake-oil.

snake-oil 是一个复合名词，由 snake（蛇）和 oil（油）组成。 这个短语源自19世纪美国，当时一些江湖骗子会推销号称含有蛇油成分的"万能药"，声称能治疗各种疾病。实际上这些药水毫无疗效。 在现代英语中，snake-oil 用来比喻"骗人的假药"或"虚假的治疗方法"，带有明显的贬义。