The president always consults his chief-of-staff before making military decisions.

chief-of-staff 是由三个词组成的复合名词。chief 意思是"主要的、首席的"，of 表示所属关系，staff 在这里指"参谋人员、幕僚团队"。 chief-of-staff 指军队或政府机构中最高级别的参谋官员，负责为首长提供建议并协调各部门工作，中文通常译为"参谋长"或"幕僚长"。