While fishing by the river, we carefully avoided a cottonmouth coiled near the tree roots.

cottonmouth 是由 cotton（棉花）和 mouth（嘴）组成的复合词，指一种毒蛇，因其口腔内呈白色而得名，中文称为"棉口蛇"或"水蝮蛇"。 coiled 是动词 coil 的过去分词形式，coil 的意思是"盘绕、卷曲"，这里描述蛇盘绕在树根旁的姿态。