The police officer had to shoot down the attacker in self-defense.

shoot 是动词，意思是"射击、开枪"，指用枪械发射子弹的动作。 shoot down 是一个短语动词，字面意思是"向下射击"，引申为"击毙"或"击落"（指飞机等）。在这个语境中表示用枪击倒袭击者。