Taking care of pets gave him a valuable education in responsibility and compassion.

education 是名词，来自动词 educate（教育），前缀 e- 表示"向外"，词根 duc 表示"引导"，合起来表示"引导出来"，即"教育"的意思。在这里指通过实践获得的非正式教育经历。