The deficiency of nutrients in the soil affects plant growth.

deficiency 是名词，由形容词 deficient（缺乏的、不足的）加上名词后缀 -cy 构成。deficient 来自拉丁语词根 de-（表示"离开、减少"）和 facere（"做、制造"），字面意思是"做得不够"。deficiency 指"缺乏、不足的状态"。