The housebreakers broke into empty houses at night to steal valuable items.

housebreakers 是由 house（房屋）和 breaker（破坏者）组成的复合名词，字面意思是"房屋破坏者"，实际指"入室盗窃者"。 break 作为动词有"打破、破坏"的意思，加上后缀 -er 表示"做...的人"，所以 breaker 指"破坏者"。 housebreakers 特指那些非法闯入他人房屋进行偷窃的人，即"入室盗贼"。