Some dishonest merchants debase silver by mixing it with cheaper materials.

### 解释 debase 是动词，由前缀 de-（表示"向下、降低"）和 base（"基础、低劣的"）组成，字面意思是"使降低到低劣水平"，引申为"降低品质/价值"、"掺假"的意思。