The ancient castle served as the king's fastness in times of danger.

fastness 是名词，由形容词 fast（牢固的、稳固的）加上名词后缀 -ness 构成，表示"坚固的状态或性质"。在军事语境中特指"难以攻克的要塞或堡垒"。 fast 在这里不是"快速"的意思，而是古英语中表示"牢固、稳固"的用法，这种含义在现代英语中仍保留在复合词和特定词汇中。