The sharecroppers had to give half of their crops to the landowner.

sharecroppers 是由 share（分享）和 cropper（种植者）组成的复合词。share 在这里指"分成、分享收成"，cropper 来自动词 crop（种植、收割）加后缀 -er 表示从事该动作的人。 sharecroppers 指"佃农"，即租种他人土地并将部分收成作为地租交给地主的农民。