Before the negotiation started, both sides agreed to have a cards-on-the-table discussion.

cards-on-the-table 是一个英语习语，字面意思是"把牌都摊在桌面上"。 cards 指"纸牌"，这里比喻谈判中各方持有的条件或立场。 on the table 表示"公开摆在桌面上"，比喻"公开透明"。 cards-on-the-table discussion 整体意思是"开诚布公的讨论"，指双方把所有条件和想法都公开坦诚地表达出来。