He's a would-be actor, always practising his lines.

would-be 是由 would 和 be 组合而成的复合形容词。would 在这里表示"意愿"或"想要"的意思。be 是动词原形,表示"成为"或"是"。would-be 合起来表示"想要成为(某种身份)的"或"有抱负成为…的",常用来形容那些渴望但尚未真正成为某种身份的人。